Knauf
Transporte neumático: Knauf e Iss confían en los compresores de tornillo de AERZEN
La revolución energética hará que la industria del yeso dependa cada vez más de los yacimientos de piedra natural en el futuro. Toda la industria se encuentra en un estado de agitación porque el yeso FGD producido en las plantas de desulfuración de las centrales eléctricas de lignito es una especie en extinción debido al cierre de estas centrales. Por otra parte, las posibles aplicaciones del yeso se diversifican cada vez más, por ejemplo: La placa de yeso ignífuga o hidrófuga, el enlucido, la solera fluida y la placa de fibra de yeso son solamente algunas de las aplicaciones en el sector de la construcción. Ninguna industria puede prescindir ya del yeso. Por eso es tan importante que los fabricantes líderes, como Knauf, utilicen materias primas limitadas con moderación.
El ansia por el yeso
En la planta de Rottleberode, por ejemplo, Knauf devuelve al caudal de material las roturas de cantos que se producen durante la producción de tableros de fibra de yeso, del mismo modo que el polvo durante el lijado de superficies. «Cada partícula de yeso es importante para nosotros. Por eso, las materias primas ya no deben eliminarse durante la producción», subraya el director de la planta, André Materlik. Su empresa es la única del Grupo Knauf que procesa exclusivamente yeso natural procedente de las canteras del sur de la región de Harz. En vista del abandono de la minería del lignito, los expertos del sector sostienen que solo seguirán existiendo las empresas que desarrollen y aseguren a largo plazo las zonas mineras, y solo en Alemania la demanda de yeso es ya elevada: unos diez millones de toneladas anuales. Según Materlik, cada año salen de la planta de Rottleberode unas 450 000 toneladas de producto acabado, con unos 100 camiones al día.
Enlucido de estuco, celulosa fina de papel usado y agua: es la mezcla con la que se fabrican los tableros de fibra de yeso. ISS Schüttguttechnik GmbH de Wilnsdorf, en la región de Siegerland, proyecta y construye máquinas de moldeo por soplado para abastecer a las mezcladoras. ISS ya había realizado un buen trabajo en Knauf antes de que se construyera la nueva planta de tableros de fibra y había conseguido resolver con éxito los problemas relacionados con el transporte y la dosificación del lignito pulverizado. El combustible desarrolla el calor necesario para calcinar las piedras en bruto. En el proceso, el yeso natural pierde gran parte de su contenido de agua cristalizada. «Para que los procesos térmicos sean uniformes, es esencial que el transporte de lignito sea constante, sin fluctuaciones de presión ni de volumen», explica el director de la planta. Cualquier desviación de la línea ideal es perceptible y puede afectar a la calidad del producto de estuco, los depósitos en el molino de calcinación, los valores de CO en el flujo de gases de escape o el consumo de energía de los compresores de tornillo. «Los procesos uniformes requieren menos aire», afirma el director general de ventas de ISS, Robert Partzsch, que habla a través de su experiencia.
Proceso seguro con alta eficiencia
Por esta razón, ISS también ha empleado todo sus conociemientos técnicos para desarrollar una solución global para el transporte de enlucido de estuco, que se desarrolló en Rottleberode junto con los planificadores de planta de Knauf Engineering GmbH. La empresa, bajo el paraguas de Knauf, planificó todo el nuevo edificio de Iphofen y encargó también la tecnología de transporte. La atención se centró en la seguridad de los procesos, la longevidad y la eficiencia energética. «La elevada eficiencia se debe a los compresores de tornillo AERZEN», afirma Partzsch. Además, la serie Delta Screw se recomienda por su rango de presión, que resulta ideal para el transporte de estuco.
Es importante saber que, según la experiencia del director gerente de ISS en el transporte neumático de materiales a granel, a menudo se genera primero aire comprimido con 5 a 6 bar para alimentar un depósito de aire. De este modo, se dispone de una presión de suministro a menudo significativamente inferior. «La amortiguación intermedia siempre implica pérdidas de energía», subraya Thomas Koch, jefe de mecánica técnica de la planta de Knauf en el sur de Harz. Prueba de ello es el efecto Joule-Thomson. Cada aumento de presión de 100 milibares provoca un aumento de temperatura en el aire comprimido de +10 grados centígrados, debido a la mayor fricción de las moléculas. Los efectos de esta conexión física pueden limitarse si se prescinde de los depósitos de aire, como ocurre en Knauf. Sin embargo, como la energía térmica no puede evitarse por completo durante el transporte neumático, Knauf la utiliza en invierno con recuperación para calefacción.
Sin desperdiciar energía
Teniendo en cuenta que siempre es mejor no utilizar electricidad en primer lugar que devolverla después en forma de calor, el objetivo debe ser utilizar compresores de aire comprimido de alto consumo energético que suministren el caudal volumétrico necesario con exactamente la presión requerida sin almacenamiento intermedio. «AERZEN es sencillamente el líder en la gama de 2 a 3,5 bar», señala Partzsch, y añade: «¿Por qué debo generar 6 bar cuando solo necesito 3?»
Las unidades Delta Screw tipo VM21 con un motor de 90 kW suministran un caudal volumétrico de 1200 metros cúbicos por hora. La presión máxima es de 3,5 bares. Las máquinas de la Generation 5 de la serie Delta Screw instaladas en Knauf han sido diseñadas por AERZEN como máquinas universales, prestando gran atención a la eficiencia. Desarrollados como un sistema modular flexible, los distintos grupos compresores pueden configurarse adecuadamente con motores de distintas prestaciones y una amplia gama de accesorios. Las opciones de ajuste de la transmisión por correa, por ejemplo, proporcionan la base para ajustar con precisión el caudal volumétrico incluso a velocidades fijas, con el objetivo de evitar un exceso de generación que consuma mucha energía. Prueba de esta afirmación es que en Knauf se evita la redundancia. Los compresores y los sistemas de transporte funcionan con tanta fiabilidad que se puede prescindir de una «tecnología de reserva» independiente. «La planta está diseñada para una capacidad de doce toneladas de yeso por hora», dice Koch. Si se desconecta un conjunto de la red, una solución de derivación temporalmente conmutada garantiza la fiabilidad del suministro. «Sin embargo, nuestra instalación suele prever que un compresor sirva siempre a un solo sistema», añade.
Resultado
En el transcurso de la construcción de la nueva fábrica de tableros de fibras de Knauf en el sur del Harz, los sistemas soplantes recién instalados para el transporte neumático de estuco ponen de relieve algunos de los elementos más importantes para minimizar el consumo de energía costosa: la atención se centró en el aumento de la eficiencia y el diseño óptimo en el punto de operación. Knauf tiene un concepto de sistema claro con los equipos de sus fábricas. «Es la combinación de conocimientos científicos y técnicos lo que constituye la solución de la ISS. Aquí, todo es como debe ser», afirma el director de la planta, Materlik.